Causas: el Pacto Ribbentrop-Mólotov y la amenaza a Leningrado Las causas de la guerra se enraízan en la nueva arquitectura geopolítica que el Pacto Ribbentrop-Mólotov de agosto de 1939 había creado en Europa del norte. El protocolo secreto del pacto dividía Europa oriental en esferas de influencia alemana y soviética, colocando Finlandia explícitamente en la esfera soviética. Stalin interpretó este acuerdo como carta blanca para regularizar la difícil situación estratégica de Leningrado, cuya frontera norte con Finlandia discurría a tan solo 32 kilómetros de la ciudad —menos que la distancia entre el centro y los suburbios de muchas capitales europeas— lo que hacía a la segunda ciudad soviética teóricamente vulnerable a un ataque de artillería desde territorio finlandés en caso de guerra.