Compuesto orgánico de carácter ácido que se encuentra en diversos organismos animales como producto final del catabolismo de los derivados púricos. Es, así pues, un producto de la degradación de los ácidos nucleicos, eliminado a través de la orina. Fórmula: C5H4O3N4. Es un sólido cristalino, soluble en ácido sulfúrico concentrado y caliente, glicerina, soluciones de hidróxidos alcalinos y acetato de sodio, e insoluble en alcohol y éter. Por calentamiento desprende cianuro de hidrógeno, que es muy tóxico.