Propiedades químicas y bioquímicas La molécula consiste en una porción de gentiobiosa (un disacárido) enlazada a una molécula de mandelonitrilo. Es soluble en agua y en alcohol. Cuando los tejidos vegetales que la contienen se rompen, la amigdalina entra en contacto con enzimas (como la β-glucosidasa) que la descomponen y liberan ácido cianhídrico (HCN), un compuesto altamente tóxico. Sirve como defensa química pasiva para las plantas, ya que solo se libera el cianuro si el tejido vegetal se daña, por ejemplo, por ataque de herbívoros.