Contexto El primer contacto de Aalto con Säynätsalo se había producido en 1942, cuando la corporación municipal —dominada por la empresa maderera Enso Gutzeit, propietaria de la única industria de la isla— le encargó un plan de ordenación urbana para el municipio. Ese plan, desarrollado entre 1942 y 1947, contemplaba una serie de bloques escalonados en torno a un gran espacio central y un centro municipal en forma de manzana casi cerrada que coronaba el conjunto; aunque el plan general nunca se ejecutó, las autoridades decidieron construir al menos el Ayuntamiento y convocaron el concurso que Aalto ganó. La obra fue por tanto el fragmento realizado de un proyecto urbano más ambicioso, lo que explica que el edificio actúe al mismo tiempo como objeto autónomo y como pieza urbana capaz de organizar un entorno más amplio.