El contexto histórico La construcción de la catedral fue el acto simbólico más importante de una ciudad en el apogeo de su poder. Según la tradición histórica —recogida por las crónicas medievales y confirmada parcialmente por la documentación—, la decisión de construir la nueva catedral se tomó al día siguiente de la victoria naval de los pisanos sobre los sarracenos en Palermo en 1063, y los recursos para financiarla —incluyendo el botín capturado a la flota musulmana, entre el que se contaban cinco grandes navíos cargados de riquezas— se destinaron íntegramente a la obra.