Concepto Son de dos tipos: adultas y embrionarias, siendo estas últimas las más versátiles y prometedoras, aunque también son las que más rechazos éticos despiertan por cuanto que su obtención implica la destrucción de los embriones de los que proceden. Sin embargo, recientemente los científicos han abierto una nueva vía, al conseguir células madre similares a las embrionarias mediante la reprogramación de células de la piel y, por tanto, sin necesidad de recurrir a embriones.