Taxonomía El género fue descrito por el botánico británico Philip Miller y publicado por primera vez en su obra The Gardeners Dictionary en 1754. Aunque ha sido considerado históricamente uno de los géneros más conflictivos dentro de la familia Cactaceae —dado que en su origen se incluyeron en él prácticamente todas las cactáceas conocidas, antes de que la taxonomía moderna fuera delimitando géneros más precisos—, actualmente el número de especies aceptadas se sitúa en torno a las 30-49 según los autores.