Curso El Chaupihuaranga nace en las alturas gélidas de la cordillera de Raura, a una altitud que supera los 4.500 e incluso los 5.600 m en sus quebradas alimentadoras más altas. Su origen se asocia a menudo con lagunas glaciares como Huascacocha (al sur de la cordillera). En sus tramos iniciales, recibe nombres locales como río Ranracancha o río Blanco, adoptando la denominación de "Chaupihuaranga" al descender hacia el valle interandino. Su curso sigue una dirección predominante de suroeste a noreste.