Vida y obra Cuando contaba con 17 años de edad se afincó definitivamente en México. Chavela tuvo una niñez “muy angustiosa”: con tres años enfermó de poliomielitis. Tiene estudios elementales. Apodada la voz de México, empezó a cantar en los años cincuenta, entre 1952 y 1955, según qué fuentes. Después de varios años en que llevó su voz a las calles a cambio de unas pocas monedas, fue el cantante y compositor José Alfredo Jiménez quien la descubrió y la empujó a hacerse profesional.