Taxonomía y origen El género Capsicum comprende unas 35 especies silvestres y cinco especies domesticadas: C. annuum, C. chinense, C. frutescens, C. baccatum y C. pubescens. La especie más cultivada mundialmente es Capsicum annuum, que incluye tanto las variedades dulces (pimientos) como las picantes (chiles). El centro de origen y domesticación del chile es México y el centro-sur de América, donde existen evidencias arqueológicas de su consumo que se remontan a más de 9.000 años. Los europeos lo llevaron al Viejo Mundo tras 1492, y desde el siglo XVI se difundió con extraordinaria rapidez por Asia, África y la región mediterránea, integrándose en cocinas que hoy parecen inseparables de él, como la india, la tailandesa, la húngara o la nigeriana.