Descubrimiento e historia La historia taxonómica de esta especie es de gran relevancia científica, ya que fue la primera palma de su género en ser descrita para la ciencia occidental. Fue descubierta originalmente en 1801 por los célebres exploradores y naturalistas Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland mientras recorrían el histórico Camino del Quindío, en Colombia. En 1804, Bonpland propuso formalmente la creación del género botánico Ceroxylon —cuyo nombre deriva del griego keros (cera) y xylon (madera)—, presentando al Ceroxylon alpinum como la especie tipo del grupo.