Cochinilla (insecto)

(Del latín coccinus, 'escarlata', 'grana'.) Nombre común de distintos insectos homópteros de la familia de los cóccidos, así como de la materia colorante obtenida de dicho insecto. Las cochinillas presentan dimorfismo sexual: los machos tienen las regiones del cuerpo características de los insectos, mientras que en las hembras (que miden de 1 a 10 mm) no son aparentes por estar recubiertas de un caparazón. Los machos son de tamaño mucho menor, tienen las alas delanteras grandes y las traseras pequeñas, carecen de órganos bucales cuando son adultos y no se alimentan (motivo por el cual su vida es muy limitada). Las hembras se fijan en algún órgano vegetal y segregan un caparazón para defenderse de sus enemigos. Son insectos muy prolíficos. Algunas especies se reproducen partenogenéticamente y otras son vivíparas. Los huevos se desarrollan debajo del escudo dorsal de la hembra, donde permanecen después de que ésta haya muerto. Son muy temidos como animales nocivos por...