Edward Sapir

(Lauenburg, Pomerania, Alemania, 26-I-1884 - New Haven, Connecticut, 4-II-1939). Lingüista estadounidense de origen alemán. Autor de contribuciones fundamentales al estudio de las lenguas indias del norte de América y uno de los fundadores de la etnolingüística, ciencia que estudia las relaciones entre lenguaje y cultura, Sapir fue además el principal impulsor de la escuela descriptiva estadounidense de lingüística estructural. Hijo de un rabino judío, a los cinco años de edad fue llevado a los Estados Unidos. En el curso de sus estudios en la Universidad Columbia, Nueva York, recibió la influencia del prestigioso antropólogo Franz Boas, quien lo orientó hacia el estudio de las lenguas indias. Entre 1910 y 1925 dirigió el departamento de antropología del Museo Nacional Canadiense en Ottawa, y posteriormente marchó como profesor a la Universidad de Chicago. Su libro fundamental, Language (1921; El lenguaje), contenía ya en germen las ideas que perfilaría más tarde en...