Vida y contexto Si bien el año y el lugar exactos de su nacimiento son desconocidos, diversas fuentes sitúan su vida entre 315 y 380 d.C., probablemente de origen africano, aunque su carrera estuvo ligada principalmente a la ciudad de Roma, donde ejerció como "grammaticus urbis Romae", es decir, maestro de gramática por antonomasia de la capital imperial. Durante su apogeo, alrededor del año 353, Donato alcanzó gran prestigio y formó parte de la élite intelectual romana, colaborando estrechamente con figuras como el retórico Victorino.