Biología Estas enzimas fueron descubiertas en bacterias, donde cumplen una función defensiva: protegen al organismo contra la invasión de ADN extraño, como el de virus bacteriófagos. Las bacterias utilizan estas enzimas para reconocer secuencias particulares en el ADN invasor y fragmentarlo, impidiendo su replicación. Este sistema de defensa se complementa con enzimas de modificación, como las metilasas, que protegen el ADN bacteriano propio mediante la adición de grupos metilo en los sitios de reconocimiento, evitando que las enzimas de restricción lo corten. Este mecanismo conjunto se conoce como el sistema de restricción-modificación.