Hidrocarburo alifático saturado de dos átomos de carbono. Fórmula: CH3-CH3. Es un gas incoloro, inodoro e inflamable, perteneciente a la familia de las parafinas. Se obtiene industrialmente por fraccionamiento del gas natural. Se transforma a temperaturas elevadas en etileno o acetileno. Se utiliza en síntesis orgánica como fuente de etanos halogenados y eteno, y también como refrigerante y combustible.