Introducción Desde muy joven mostró gran inclinación por la literatura, la música, la filosofía y las ciencias, contrariando los deseos de su padre, que había intentado inculcarle su afición a la milicia. A los dieciocho años de edad trató de huir de la agobiante Corte prusiana; descubierto, fue confinado en el castillo de Küstrin, donde tuvo ocasión de conocer a fondo la administración del reino y los problemas del campesinado, y luego en Neu-Ruppin, donde se familiarizó con la organización del ejército.