La mayor parte de las sustancias químicas están formadas por la combinación de dos o más átomos de un mismo elemento o de varios elementos. Para representar estas sustancias, se utilizan las llamadas fórmulas químicas. Una fórmula química contiene los símbolos de cada uno de los elementos constituyentes y refleja asimismo una expresión numérica de la relación, en peso, en que dichos elementos están contenidos. La expresión de esta relación ponderal se realiza mediante subíndices que indican la relación entre el número de átomos de cada uno de los elementos constituyentes. Así, H2O es la fórmula de un compuesto químico, el agua, constituido por hidrógeno y oxígeno en la relación atómica indicada por el subíndice; es decir, dos átomos de hidrógeno por cada átomo de oxígeno. Esta relación atómica se traduce en una relación ponderal utilizando los valores de las masas atómicas de los elementos constituyentes, multiplicadas en cada caso por el subíndice...