Orígenes La aparición de los GAL coincide con la desaparición de los dos grupos, el Batallón Vasco Español (BVE) y Antiterrorismo ETA (ATE), que practicaban la lucha terrorista contra ETA. Las actividades de los Grupos Antiterroristas de Liberación, se desarrollaron durante los años 1984 y 1985. En febrero de 1986 parecieron desaparecer tras el asesinato en Bidarray de Christophe Matxikote y Catherine Brion. Pero, nuevamente, volvieron a hacer acto de presencia el 24 de julio de 1987, con el asesinato de Juan Carlos García Goena. Según el Ministro del Interior de esa época, José Barrionuevo, en su comparecencia en la Comisión de Justicia e Interior del Congreso de los Diputados el 26 de abril de 1987, el "grupo terrorista de los GAL nunca estuvo en el panorama nacional. Todas sus actuaciones se realizan fuera del territorio nacional", y respecto a su posible desaparición dijo que "ha contribuido ese nivel de cooperación con las autoridades francesas, que permite una acción más eficaz para que no se produzcan hechos terroristas ni a un lado ni al otro de la frontera".