Origen del término y descubrimiento histórico La historia del grutesco está ligada a uno de los hallazgos arqueológicos más fascinantes del Renacimiento italiano. A finales del siglo XV (hacia 1488), se descubrieron bajo el suelo de Roma unas misteriosas bóvedas y pasadizos subterráneos decorados con pinturas y estucos antiguos. Al principio, los descubridores creyeron que estaban adentrándose en cuevas o "grutas", motivo por el cual bautizaron este tipo de arte como "grutescos" o cosas hechas al estilo de las grutas.