Introducción Es una de las figuras más originales e influyentes de la arquitectura francesa del siglo XIX, el arquitecto que con mayor convicción intelectual y mayor éxito formal demostró que el hierro —el material de la Revolución Industrial— podía ser no sólo un recurso estructural útil sino un elemento de belleza arquitectónica legítima y expresiva en los edificios de mayor dignidad cultural. Situado a medio camino entre el neoclasicismo de su formación beaux-arts y el racionalismo que su obra anunciaba, Labrouste es el eslabón más refinado de la cadena que va de Durand y Germain Soufflot hasta Viollet-le-Duc y los pioneros de la arquitectura del hierro y el vidrio.