El contexto urbano: Imatra y el plan rector El encargo de la iglesia tiene su origen en el ambicioso plan urbanístico que Aalto elaboró en 1947 para la comarca de Imatra, concluido en 1953, cuyo objetivo era unificar tres poblaciones industriales preexistentes —Imatrankoski, Vuoksenniska y Tainionkoski— enlazadas por el río Vuoksi en una sola entidad municipal cohesionada. Aalto concibió Imatra como una ciudad-bosque, un asentamiento moderno que renunciaba a los parques artificiales y se integraba directamente en el paisaje natural de los bosques y lagos del sur de Finlandia. La nueva ciudad absorbería una población prevista de 100.000 habitantes, distribuidos entre casas unifamiliares y bloques de apartamentos, configurando un tejido urbano descentralizado y verde. El plan se ejecutó solo parcialmente y con modificaciones respecto a las ideas originales de Aalto, pero fue suficiente para que el arquitecto recibiera el encargo de la iglesia que debía servir a la comunidad de Vuoksenniska, la más industrial de las tres poblaciones.