Vida y obra Infancia y formación en Aguascalientes Jesús Contreras nació en el seno de una familia de recursos modestos en la ciudad de Aguascalientes, capital del pequeño estado homónimo del centro-norte de México. Desde niño mostró una vocación artística precoz que sus maestros locales reconocieron y alentaron. A los 17 años, en 1883, viajó a la Ciudad de México para inscribirse en la Escuela Nacional de Bellas Artes (ENBA), el centro más importante de formación artística del país, que en aquel momento vivía un período de modernización impulsado por el régimen de Porfirio Díaz. En la ENBA recibió una sólida formación académica dentro de la tradición neoclásica, pero también fue expuesto a las influencias del romanticismo tardío y del naciente simbolismo que llegaban de Europa a través de profesores y publicaciones.