Vida Tras cursar la educación básica en la localidad de Rome, cercana a su ciudad de nacimiento, se graduó en Medicina en el Southern Botanical Medical College de Georgia (1850), bajo el magisterio de Samuel Thomson, un experto autodidacta en herboristería, autor de una New Guide to Health (1822), y obtuvo también el título de farmacéutico en Filadelfia (Pennsylvania). Ejerció durante años en Oglethorp (Georgia) la medicina y cirugía propia de la época, basada básicamente en los conocidos como “baños de vapor” y en el uso de plantas medicinales y productos similares, que elaboraba en forma de jarabes y licores medicinales con sus amplios conocimientos de química, y que le concedieron una cierta prosperidad comercial.