Trayectoria artística Nació en el seno de una familia judía del entonces Imperio ruso. Inició estudios superiores de Ingeniería en la Universidad de Grand (Bélgica), pero en 1912 emigró a los Estados Unidos de América, y poco después adaptó su nuevo nombre, por el que alcanzaría la fama. Ya en 1915 había comenzado a trabajar como ayudante de fotografía y poco después se enroló en el Ejército estadounidense durante la I Guerra Mundial, si bien se dedicó a realizar películas formativas para el entrenamiento de las tropas.