Características generales El método parte de una premisa sencilla pero poderosa: ciertos líquenes crustáceos (que crecen muy adheridos a la roca, como costras) aumentan su diámetro de manera radial y constante a lo largo del tiempo, o al menos siguen una curva de crecimiento predecible una vez establecidos. Por lo tanto, si conocemos la tasa de crecimiento de una especie de liquen en una zona climática determinada, podemos medir el diámetro del talo más grande presente en una roca y calcular cuánto tiempo ha pasado desde que esa superficie quedó expuesta y disponible para la colonización biológica.