Introducción Su figura histórica oscila entre la de un férreo defensor de los derechos indígenas en la turbulenta conquista del Perú y la de un visionario de febril imaginación que desató una de las mayores cacerías de tesoros en Norteamérica. Su extensa trayectoria continental lo llevó desde los gélidos Andes sudamericanos hasta los áridos desiertos del suroeste de los actuales Estados Unidos de América, dejando a su paso importantes testimonios etnográficos, controvertidas crónicas geográficas y un legado profundamente ligado a la utopía y la tragedia de la expansión imperial española en el Nuevo Mundo.