El más simple de los hidrocarburos fusionados (condensados) en forma de anillo. Es un compuesto aromático, cristalino e incoloro, formado por dos anillos de benceno que comparten dos átomos de carbono adyacentes. Fórmula empírica: C10H8. A temperatura ambiente es un sólido blanco, muy volátil, con un olor característico. Es insoluble en agua y soluble en los disolventes orgánicos. Se obtiene del alquitrán de hulla por destilación; el azufre se elimina añadiendo sodio y destilando. El naftaleno es una materia prima importante en la síntesis de colorantes, curtientes, tensoactivos y resinas sintéticas, en la obtención de anhídrido ftálico, y se le ha utilizado como repelente de polillas.