Estructura y funcionamiento El nematocisto consiste en una cápsula de doble pared, hecha de materiales como quitina y proteínas, que contiene en su interior un filamento tubular enrollado lleno de toxinas. En la punta de la cápsula hay una especie de tapa llamada opérculo. Cuando la célula es estimulada (por contacto físico o químico), la cápsula se abre y el filamento se dispara violentamente hacia el exterior, actuando como una diminuta aguja o arpón que puede penetrar la piel de presas o depredadores. El filamento puede llevar púas, espinas y venenos que ayudan a paralizar, capturar o defender al animal que lo porta.