También ácido nicotínico, factor PP o vitamina B3. Vitamina del complejo de vitamina B, soluble en agua, esencial para el crecimiento y la salud de los animales, incluidos los seres humanos, porque es capaz de sintetizar tanto el ácido como su amina a partir del triptófano (aminoácido esencial). Se encuentra en el cuerpo sólo en forma combinada como una coenzima, nicotinamida adenín dinucleótido (NAD), la cual está involucrada en el metabolismo de los carbohidratos y en la oxidación de derivados del azúcar y otras sustancias. Es una de las vitaminas más estables, sobrevive a la mayoría de las cocciones y a la mayoría de los procesos de conservación. Se encuentra en cantidades importantes en fuentes dietéticas, especialmente en carnes magras. Su deficiencia causa pelagra. Se utiliza como medicamento para reducir los niveles elevados de colesterol en la sangre.