En la Iglesia católica se entiende por octava la prolongación de una fiesta durante ocho días consecutivos. Liturgia Algunas de las más importantes festividades judías conocían ya semejantes prolongaciones festivas: la Pascua, que se celebraba el 14 del mes primero, seguida de la fiesta de los Ázimos, que duraba siete días (Levítico 23,5-8), y la fiesta de los Tabernáculos, celebrada el 15 del séptimo mes, durante siete días, seguidos de un octavo día festivo con reunión cultual (Levítico 23,34-36). La prolongación de las fiestas cristianas durante ocho días está influenciada además por el simbolismo del número ocho como símbolo de la perfección final. En la época helenística, esta idea está en relación con la doctrina del viaje celeste del alma a través de las esferas de los siete planetas hasta llegar a la esfera octava, lugar de la bienaventuranza. En autores cristianos aparece a veces el número ocho como símbolo de la perfección total y de la...