El comitente: Giovanni Rucellai El encargo partió de Giovanni Rucellai (1403-1481), uno de los más poderosos mercaderes-banqueros de la Florencia del Quattrocento, cuya fortuna procedía del comercio de telas teñidas con el oricello —liquen del que derivó su apellido familiar y que era el componente esencial del tinte rojo escarlata que tiñó las más ricas telas medievales y renacentistas—. Giovanni Rucellai era además un hombre de vasta cultura humanística, autor del célebre diario íntimo Zibaldone quaresimale, y mantuvo estrechas relaciones con Cosimo y Lorenzo de Médicis, en cuya órbita política gravitó durante décadas.