Hábitat y distribución Su área de distribución natural abarca desde países como Honduras y Nicaragua en Centroamérica, hasta Bolivia y el estado de Pará en Brasil, siendo particularmente frecuente en la cuenca de la Amazonía. Se la considera una de las palmeras cultivadas más importantes desde la época precolombina por las poblaciones indígenas sudamericanas, existiendo actualmente un intenso debate científico sobre si su lugar exacto de domesticación se encuentra en la Amazonía suroccidental, en los valles cercanos al océano Pacífico en Colombia o en múltiples zonas simultáneamente.