Radiactivo, a

radiactivo, a adj. FÍS Se dice del cuerpo cuyos átomos se desintegran espontáneamente. Algunos elementos pesados como el uranio, el radio o el torio, se desintegran espontáneamente emitiendo radiaciones a (núcleos de helio), b (electrones) y g (fotones de alta energía). Se les llama radionúclidos (o radioelementos o radioisótopos) naturales. Bombardeando elementos no radiactivos con la ayuda de partículas (neutrones, p. ej.), se obtienen radionúclidos artificiales cuya desintegración produce radiaciones a, g y b+ (positrones). La radiactividad necesariamente se acompaña de una transmutación de elementos; un cuerpo radiactivo da lugar a otros que pueden serlo a su vez. El conjunto de cuerpos obtenidos a partir de uno radiactivo natural constituye una familia radiactiva, cuyo último elemento es estable (plomo, p. ej.). Todos los elementos de número atómico igual o superior a 84 son radiactivos. Es preciso añadir el prometio (61) y el tecnetio (43). Un elemento...