Características generales Durante la gestación el nuevo organismo se nutre a expensas de los alimentos que le proporciona la madre a través de la placenta. Antiguamente se creía que los únicos animales vivíparos eran los mamíferos, pero los estudios han puesto en evidencia que aparece un auténtico viviparismo también en otros grupos. Entre los tiburones, algunas especies desarrollan una verdadera placenta con profundas transformaciones en los tejidos maternos y embrionales y una gran vascularización de la zona de contacto, que permite la adecuada transferencia de nutrientes y gases entre la madre y sus embriones. También se da el fenómeno de viviparismo en algunas serpientes y lagartos, con desarrollo de verdaderas placentas, aunque más sencillas que las de los mamíferos.