Welser, familia de banqueros de Augsburgo (Alemania). Desde el s. XIV, en que fundaron una serie de empresas comerciales, desempeñaron una función preponderante en la historia política mundial hasta finales del s. XVI. Desde 1476, los cuatro hermanos (Bartholomäus, Lucas, Ulrich y Jakob) constituyeron la primera sociedad comercial dedicada al comercio internacional; su negocio se incrementó por los lazos que Lucas trabó en 1475 con los Sforza de Milán. Fundaron una empresa para la comercialización de la plata en el Tirol, importaban lana de Inglaterra, negociaban con las telas de Friburgo, con las especias de las Indias Orientales y comercializaban los metales de sus minas de Saionia; contaban asimismo con una flota propia. En 1505, junto con otros mercaderes alemanes, organizaron un consorcio de armadores para el tráfico entre Lisboa y la India. Desde 1519 hasta 1543 a través de los Ehinger, realizaron una serie de préstamos a la Corona española. Los beneficios que los...